La maca, cultivo nativo de los Andes peruanos, no solo destaca por su valor nutricional y medicinal, sino también por los complejos procesos bioquímicos que ocurren durante su secado tradicional a más de 4,200 metros sobre el nivel del mar. Este proceso postcosecha no solo permite su conservación, sino que resulta clave para la formación de macamidas, compuestos bioactivos asociados a efectos estimulantes del sistema nervioso central.

A fin de profundizar en este fenómeno y revelar el proceso por el que los microorganismos de la planta desempeñan un papel clave en la formación de compuestos bioactivos, se llevó a cabo el proyecto de investigación “Análisis del microbioma endófito de maca (Lepidium meyenii) y su influencia en el catabolismo de glucosinolatos para la formación de macamidas y bencenoides en el secado postcosecha tradicional”.

La investigación examinó cómo las comunidades microbianas endófitas, es decir, los microorganismos que habitan en los tejidos internos de la maca,  se asocian con los cambios en el perfil metabólico de la planta durante las ocho semanas de secado tradicional en Junín. Este proceso es fundamental para la acumulación de macamidas, metabolitos vinculados a efectos estimulantes del sistema nervioso central y ampliamente valorados en mercados nacionales e internacionales.

Mediante técnicas analíticas avanzadas, como LC-DAD y GC-MS, se logró seguir la cinética de compuestos clave, mientras que la secuenciación genética (NGS), permitió caracterizar la diversidad microbiana presente en los hipocótilos y en el suelo de cultivo.

La investigación identificó que el periodo comprendido entre los 14 y 30 días de secado es crucial para la transformación de glucosinolatos en bencilamina, precursor directo de las macamidas, siendo la humedad residual el factor físico condicionante. Asimismo, se observó que ciertas familias bacterianas, presentes tanto en la planta como en el suelo andino, podrían contribuir activamente a estas reacciones bioquímicas.

Los hallazgos aportan nuevas evidencias sobre la interacción entre ambiente, microbiota y calidad fitoquímica de la maca, abriendo perspectivas relevantes para la producción sostenible, la estandarización de procesos postcosecha y el cumplimiento de regulaciones internacionales.

Sobre el autor

Guillermo Enrique Guerrero Pinedo, es Licenciado en Química por la Pontificia Universidad Católica del Perú y Asistente de investigación en el Laboratorio de Bioanalítica, perteneciente al Grupo de Investigación de Ciencias Ecosistémicas, adscrito al Instituto de la Naturaleza, Tierra y Energía.

El proyecto de investigación sobre el cual disertará ha sido ganador del Concurso de Tesis de Pregrado y Postgrado en Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica de ProCiencia 2023.