Una investigación liderada por el INTE PUCP, en alianza con Michigan State University y organizaciones indígenas de la región San Martín, desarrolla indicadores de conservación construidos desde las prioridades de los pueblos amazónicos, para fortalecer su capacidad de negociación y mejorar el diseño de proyectos de conservación.

¿Cómo se mide el éxito de un proyecto de conservación que usa mecanismos de mercados para su sostenibilidad financiera ? Durante décadas, la respuesta ha estado centrada en indicadores como la cantidad de hectáreas protegidas o la reducción de emisiones de carbono.  Sin embargo, estos criterios suelen dejar fuera aspectos fundamentales para los pueblos indígenas: el fortalecimiento de sus derechos territoriales, la continuidad de sus conocimientos ancestrales, la participación de mujeres y jóvenes, o el respeto por sus formas de organización comunal.

Frente a este desafío, un equipo de investigadores del Instituto de la Naturaleza, Tierra y Energía (INTE) de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), en colaboración con Michigan State University (MSU) y organizaciones indígenas amazónicas de la región San Martín, impulsa el proyecto de investigación Alianzas Inclusivas y Sostenibles para la Conservación: Un enfoque aplicado en cocreación con las comunidades indígenas para mejorar las estrategias de mecanismos de mercado en la Amazonía peruana, que busca transformar la manera en que se diseñan e implementan los mecanismos de conservación en territorios indígenas.

La investigación propone cocrear instrumentos de monitoreo y evaluación desde las propias perspectivas de los pueblos amazónicos, con el objetivo de que las comunidades cuenten con herramientas que fortalezcan su participación y capacidad de negociación frente al Estado, organizaciones no gubernamentales, cooperación internacional y actores privados.

Cocreación de conocimiento para fortalecer la autonomía indígena

Uno de los principales aportes del proyecto es su metodología de trabajo. Más que consultar a las comunidades, el proyecto deja de lado el rol de ‘informante’ y reconoce a los profesionales, líderes y lideresas indígenas como co-investigadora y coproductores del conocimiento.

Este proceso se desarrolla mediante un convenio de colaboración entre la PUCP, Michigan State University y el Consejo de Desarrollo de los Pueblos Indígenas de la Región San Martín (CODEPISAM), junto con la Federación de Pueblos Indígenas Kechwa Chazuta Amazonía (FEPIKECHA) y Federación Regional Indígena Awajún del Alto Mayo (FERIAAM). Desde el diseño del estudio hasta el análisis de la información y la elaboración de publicaciones académicas, representantes indígenas participan como coinvestigadores y coautores de los productos finales. 

“La articulación con la academia es fundamental para sistematizar saberes indígenas, pero queremos evitar el extractivismo del conocimiento. Ya que algunos investigadores recopilan información, publican artículos y construyen trayectorias académicas sin reconocer adecuadamente a los sabios, a las lideresas y a las comunidades que han producido y transmitido estos conocimientos durante generaciones”, advierte Marisol García, lideresa kechwa .

Apostar por esta perspectiva garantiza que los resultados regresen a las comunidades en formatos accesibles, incluyendo versiones en lenguas indígenas y materiales útiles para fortalecer los procesos de decisión colectiva y la formación de nuevas generaciones.

El proyecto también reconoce las desigualdades estructurales entre universidades y organizaciones indígenas. Por ello, se han contemplado mecanismos de compensación institucional que permiten cubrir los costos y el tiempo que demandan las labores de investigación de los profesionales indígenas, promoviendo una participación más equitativa y horizontal.

Indicadores que responden a las prioridades de los pueblos amazónicos

La investigación se  diseñó en varias etapas de trabajo con las federaciones. Una de ellas se desarrolla en tres comunidades indígenas de la región San Martín: Túpac Amaru (pueblo Kechwa), Charapillo (pueblo Shawi) y El Dorado (pueblo Awajún).

La selección de estas comunidades permite analizar diferentes contextos territoriales y distintas experiencias con mecanismos de mercado para la conservación, como los acuerdos de carbono, a fin de desarrollar un instrumento suficientemente flexible para adaptarse a la diversidad de realidades amazónicas.

Como resultado del trabajo conjunto, el equipo de investigación ya ha elaborado una primera propuesta de indicadores organizados en cuatro dimensiones consideradas prioritarias por las organizaciones indígenas:

• Planificación comunal: que evalúa si el programa se alinea al estatuto, plan de vida y necesidades de la comunidad.
• Conocimiento indígena: para monitorear los efectos sobre el mantenimiento de prácticas culturales, dependencia material del bosque y continuidad de saberes ancestrales. 
• Derechos territoriales: a fin de evaluar la extensión y calidad de la vigilancia indígena, así como la seguridad territorial a fin de evitar invasiones o deforestación. 
• Género e inclusión social: identificando a los grupos que suelen quedar excluidos en la toma de decisiones y distribución de beneficios. 

Estos indicadores no buscan reemplazar las métricas ambientales convencionales, sino complementarlas con criterios que permitan evaluar si un proyecto fortalece realmente las capacidades organizativas, la gobernanza territorial y las prácticas culturales que sostienen la conservación del bosque en el largo plazo.

“La investigación busca politizar instrumentos de mercados que usualmente se consideran solo como aspectos técnicos.  Así, se crea un instrumento que incluya a los pueblos indígenas en su diseño, análisis y definición de objetivos. También, dejamos capacidades instaladas en las federaciones indígenas, para que puedan utilizar la evidencia generada y acompañar a las comunidades en futuras alianzas o procesos de negociación y defensa de sus territorios”, señala Deborah Delgado, docente e investigadora de la PUCP.

Una apuesta por nuevas formas de hacer investigación ambiental

En un contexto marcado por la crisis climática y la creciente expansión de mecanismos de financiamiento para la conservación, el proyecto plantea que proteger la Amazonía requiere mucho más que conservar bosques.

También implica reconocer que la conservación depende de comunidades con derechos garantizados, organizaciones fortalecidas y sistemas de conocimiento capaces de orientar las decisiones sobre sus propios territorios.

“Proponemos que los mecanismos basados en el mercado incorporen indicadores sociales y culturales sensibles a diversos contextos indígenas, reconociendo el valor no monetario del bosque, el trabajo voluntario de los pueblos, y adaptándose a las prioridades y formas de gobernanza de cada comunidad”, plantea Ciro Castro, sociólogo PUCP y asistente de investigación de MSU. 

Desde esta perspectiva, la investigación impulsada por el INTE PUCP y la Michigan State University no solo aporta nuevas herramientas para evaluar proyectos de conservación basados en mercado, sino que propone una manera distinta de producir conocimiento, construida en diálogo con los pueblos indígenas, fortaleciendo su autonomía y contribuyendo a diseñar políticas ambientales más inclusivas y culturalmente pertinentes.